电刷结构方面，发电机常用的电刷有天然石墨电刷和电化学石墨电刷。

(1)天然石墨刷。天然石墨刷是以天然石墨粉为基料，以树脂和煤焦油(或沥青)为辅料，经混合、压制、固化加工而成。由于原材料比例不同，制造出来的“刷子”阻力系数会有所不同。所以画笔的使用受到相应型号的限制。

(2)电化学石墨刷，分为普通电化学石墨刷和金属石墨刷。普通的电化学石墨刷主要是将焦炭、木炭、石墨粉和煤焦油(或沥青)混合，压制成坯体，然后进行电化学。电化学需要经过两次煅烧，起初是在1300的温度下使其成型，然后在2500以上的温度下将成分中看不见的碳转化为人造石墨。

石墨电刷是以铜、银、锡、铅、石墨粉等金属粉末为原料，经研磨、混合、压制、固化(或烘烤)加工而成。

在实际运行中，如果有一个或两个电刷由于机械原因被卡住，弹簧压力不足，通过其他电刷的电流就会增加，以维持正常负载。如果在增加电流的电刷中存在通过摩擦而偏置的电刷，则与滑环的接触面积将减少，并且接触表面的电流密度将增加。根据Q=I*IRT，发热量与电流的平方成正比。当积聚的热量无法散发时，温度急剧上升，电刷与滑环的接触面会产生火花。另外，火花产生后，电刷的工作环境会更差，造成恶性循环，使得电刷的火花更加严重，这种情况严重的时候有几个会有环火。